PTA有自己的杂志——《我们的孩子》(0ur Child ren)，此外还有自己专门的网站，随便登上美国的某个校园网，一般都有PTA这一栏，其中一定有各类家庭教育的网络资源。作为国家最大的自愿拥护儿童的协会，协会不断提醒国家对儿童的职责、为父母和家庭提供强有力的支持、为每个儿童代言，并帮助他们学业上取得成功。正如雪莉·依果女士所说：“任何时候，只要儿童的教育、健康、安全和幸福受到了威胁，家长教师协会的成员就会冲到最前线去迎接这些挑战。”
多年来，由于其成员的不懈努力，协会已在许多方面发挥了重要作用，包括制定童工法、学校热午餐计划、儿童早期发展与教育、儿童电视法案等。如1997年协会针对“父母和家庭参与计划”制定了标准，并同家长、参与教育的研究者及其他国家领导人共同实践这些标准，将近一百个专业教育机构及家长参与组织，各州教育部、大学教师和学区承认它们。2001年协会又向国会和白宫提交了一份“家长法案”，发起了“如何助您孩子成功”的全国研讨活动，并设置了网上咨询。
现将帮助子女成功的十种路径例举如下：
1.与子女沟通
如果我们尽早地与子女沟通，提供给他们信息与行为准则，获得子女的信任 ，在他们到别处寻求信息前会首先与您商量。
2.建立崇高而实际的期望
花一点时间去注意小孩的特长、天赋和兴趣以及哪些方面需要帮助，帮助他们制定可行的自我目标，从而使他们能感受到、同时也能达到成功。
3.建立孩子的自尊和自信
将孩子作为独立的人来看待，他们自已的选择可能失败，但只要认识到，就是他们的成长和成熟。
4.确保小孩健康成长
小孩在学校德智体全面发展非常重要。小孩只有在营养、休息和心情良好的条件下才能更好地学习。
5.父母从启蒙老师到把家当作学习的园地
今天变化的经济环境，所需要的知识和技能也在更新，告诉您的子女学习的重要性，同时需要终身学习。
6.与学校保持联系
保持与老师和学校的联系对小孩的学业至关重要，出席家长会，学校活动，和学校家长协会（PTA）的活动。保持与校方电话、信件、电子邮件的联系，与学校建立友好关系都是对小孩学习的支持。
7.鼓励探索与发现
鼓励小孩往有兴趣的方向发展，寻找机会探索新事物，应帮助他们了解周围的世界。
8.选择朋友，帮助小孩开发良好的友谊关系
所有的小孩都需要被关注、被接纳，感觉有自已的位置。帮助小孩开发良好的友谊关系对将来的发展有正面的意义。
9.保证安全
提高对潜在风险的警惕，提醒小孩防犯于这种风险，让他们知道在遇到威胁时如何去回避危险。对小孩的安全教育有助于小孩知道什么是犯法和培养良好的品质。
10.积极参与社区服务
课堂所培养的智力和才能，只有应用到实践中才能得到证明，小孩在社区服务中会学到很多有价值的学问。
2006年6月24～26日，全国家长教师协会举行了成立110周年纪念大会。本届会议除了继续听取专家们关于一些最重要的问题的探讨外，集中讨论和修订了研习组的主席及陈述人的选举办法。多年来，协会通层层推进进行运作和协调落实各项政策。
全美家长教师协会每年召开一次全国大会，每届会议选择不同的城市，允许来自不同地区的成员参观和访问。此外，它还和国家教育、健康、安全等部门以及拥护儿童组织和联邦机构进行深入有效的合作。州家长教师协会既是全国家长教师协会的一部分，执行其决定，又要指导地方家长教师协会，负责每个机构之间有效地运作及相互支持。
地方家长教师协会依附于当地的公立学校，通过提供教育及家长参与的信息、资料和活动，从事最具体的同时也是与儿童生活最密切的基层工作，如指导家长进行家庭教育，协助教师的教学(如每间教室都有一位家长做班级助理)，开展家校合作的各种活动(如组织家长会)等。至少每月开一次会，讨论影响该地区儿童的种种问题。协会的主要任务之一是筹款，筹来的钱用于购买教师和学校所需的设备，甚至孩子实地考察旅行的用具，防地震的设施等。以美国诺斯伍德小学的家长——教师协会为例，在过去的几年中为学校做的贡献包括：为学校安装了所有的吊扇；为新操场增添设施筹集三万多美元，其中包括大面积的残疾人区；为机房购买电脑等设备筹资二万四千多美元等。
家长教师协会的管理还依靠建立起来各学段组织分头推进并实现“无缝衔接”：学前家长教师协会、中小学家长教师协会、家长教师学生协会以及特殊学校家长教师协会。协会每年6月组织年会，届时来自各地的成千上万的协会成员会聚在一起，提出他们关注的儿童问题。如美国家长教师协会会邀请国际著名的演讲家、教育政策专家阐述和呈现最新的研究趋势以及儿童教育、健康和福利方面的热门话题。学前家长教师协会也会经常组织儿童的抚养者、祖辈以及其他和0—5岁儿童发展及教育相关的人员参与各种早期儿童教育计划。如俄亥俄州莱克伍德市的学前家长教师协会，17年前已有三百五十个家庭参加，分为八个居住区小组。这些家长认识了他们的邻居并彼此予以支持。吕贝卡．萨门家长说：“不论你是一个有工作的母亲，还是一个单身母亲，当你有困难时，都可以向别人诉说，你可以从别的家长那里获取办法。有的问题可能看起来很愚蠢，如‘当我的孩子在学前班上受到欺侮时该怎么办’，然而，这些问题对家长却是很重要的。”
美国的家长教师协会体系虽分为全国、州和地方，但彼此独立，不是中央集权的上下属关系。最高的是全国家长教师协会，中间是州家长教师协会，最基层的是地方家长一教师协会。这三个层次的协会各有分工，但它们的职责和目的却是一样的。此外，不管是哪个层次的协会，其成员都是由家长、教师、学生和热心于学校和社区事务的市民共同组成，属于非盈利、非派系、非党派的组织，而且各级协会均有完善的法规体系，如加州的地方协会的各种章程规定达27页之多，详细规定了成员的资格、选拔和参与程序等。协会的成员不是靠学校“邀请”，而是按协会的规则先申请、填表，条件符合的家长都可以参加。会费也不贵，一般是5至10美元。但会长必须由所有成员选举产生，而且往往并不是有权有钱的家长。
PTA的具体实践和深远影响
今年7月25日上午，我们在马里兰州陶森大学的教室里，聆听了马里兰州PTA（MDPTA）的负责人Mary女士具体生动的讲解.她告诉我们，马里兰州PTA成立于1915年，家长委员会成立以来，坚持一月开一次会，处理来自家长的问题。美国全国家长教师协会的工作正是这样从中央到地方层层推进的。在定期或不定期召开的会议上，家长们一起讨论学校的决策，包括学校的课程设置，同时，协会的工作人员还培训管理者，举行小型的研讨会，更为有趣的是协会还为组织筹措运作基金而举行义演和义卖，比如在人群积聚的地方卖比萨饼。
在美国，我访问了定居在弗吉尼亚州（与华盛顿特区比邻）高尚社区的中学同学，她说在美国9年，感受到家长参与的热情，包括参加向学校捐赠财物和孩子教育的各种活动，在2005年，她向学校捐赠了2万美元用以改善学校设施，帮助儿子的同班同学一个在毕业汇演中没有钱做演出服的华人女孩购买布料和缝纫加工。在家长学校（几个邻居把孩子放在一起教育，美国教育的一种补充，在家长学校里担任教师的家长必须有大学文凭）里，她为小朋友和邻居介绍中国的端午节、中秋节、春节等传统节日和民俗民风，而地点往往就是在自己的家里，所有的粽子、月饼等中国食物，都是她自己准备，为了吸引大家，她还上网查询资料，准备打印资料和图片，通过这样的活动，她不仅帮助社区的小朋友认识中国增长知识，还改善了和邻居的关系，形成了亲近友善的邻里关系，营建了孩子成长的良好的社区环境。我的同学告诉我，与许多邻居相比，她做的微不足道，在美国，家长关心孩子的程度丝毫不亚于望子成龙的中国人，他们亲自过问并实际参与到孩子的教育过程中而不只是在学期末查看成绩通知单，比如孩子的篮球比赛、文艺演出，有时是当啦啦队，有时是亲自参与，在孩子的毕业典礼中，班级家长与孩子同台演出是常常见到的动人一幕。与关心自己孩子的中国家长比，美国的家长可能更为博爱。对于刚来到美国的孩子，社区家长委员会会主动上门帮助，对于有困难的家庭，有的家长愿意提供旧的教材或者承担孩子的部分教育费用。而学校定期会向家长和社区募捐，不担心没有人响应或投诉，因为这一切完全自愿，学校也会定期向家长公布捐款的使用情况。在美国，从小学到初中、高中，艺术教育受到学校和家长的重视，我们在参观的过程中看到了从小学到初中、高中越来越大的剧院，其中初中和高中的剧院都完全达到或超过了我们城市中正规经营的剧院的规模。这些剧院在平常的教学中发挥了积极的作用，学生的排练全部都在这里进行，小学的艺术课每天都有，而初中和高中的艺术课和体育课隔天一次，因此我们完全不必担心剧院是否闲置浪费，即使在假期里，我们也看到一群高中学生在剧场的舞台上排演话剧，而剧本是他们自己创作的，只有导演是学校的艺术老师。有这样的条件和课程设置，我们有理由相信，素质教育落到了实处。校长告诉我们，修建这些大型建筑，学校都会通告家长并向他们募捐。
作为能够做教育决定的民间组织，地方PTA经常派代表参加学校的决策，主要是参加学校大会和董事会会议，在会议上代表家长发表教育孩子的建议并对相应的决议作出表决。通过这样的过程，家长实现了对孩子教育的直接参与并与学校形成了巨大的教育合力。另一方面，学校通过向社区和社会开放实现了更加透明、更民主、更科学、更有支持力的管理。当然这一切源于PTA成员的共同信念：家长与教师和学校应该建立和谐成功的关系。马里兰州PTA这位负责人特别自豪地向我们介绍说，美国PTA还参与制定旨在保护儿童和青少年的法律，通过会议讨论提出议题，然后再向当地议会提交议题，经过正常的法律程序，马里兰州PTA曾经提出反对高年级学生欺负低年级学生的法律并最终获得政府讨论通过。这些法律指向都很明确，他们产生于家长的提议，通过PTA，这些提议获得了政府的支持，从而在法律上保护了孩子的健康成长。
特别值得一提的是PTA中的PTAAS(Parent Teacher Student Association,即家长、教师、学生联合组织)的活动开展。PTAAS是PTA的一个分支，这一联合组织旨在提高学生的领导才能，帮助学生了解法律知识和程序并直接参与一些学校的决定，拥有发言权和表决权。在美国，16岁就可以拿到驾照，在PTAAS的活动中有不少高中学生参与，对于自己应该尽的责任义务和应该享受的权利，他们比中国同龄人更清楚。今年夏天，我们在陶森大学的乒乓球室里，碰到了一位16岁的来自中国广州的男孩，他和一群6至7岁的亚裔小孩在一起练球，本以为他是暑假学校的一名学员，与他谈话后才知道他是此次暑假学校的义工，来自PTAAS的推荐，在活动中协助主教练管理这一群小他10来岁的小朋友，他希望能够增长自己的领导才能，因为美国的高校，尤其是一流的名牌大学，都要考察学生的领导才能。在美国人看来，只有学习了领导才能，才能具备计划、实施、协调、合作、交流等多方面的能力，从而更出色地完成工作。
美国家长教师协会即PTA更为感动我们的是在“特殊教育”中的贡献。美国教育是非常丰富多样的，在公立学校里，有发育健全的学生，也有身体有残疾或智障的学生。尽管美国有专门的特殊学校，但是有的家长更愿意把自己生理或心理有困难的孩子放在一般的公立学校学习，因为他们相信，这样更有利于孩子朝着健康的方向发展。因此，在美国的公立学校里，都有为残疾孩子修建的设施，比如可以供轮椅经过的坡道和空间较大的电梯以及残疾人上的洗手间等。不仅如此，在课堂里，为了帮助学习有困难的学生，有专门的教师对他们的作业和问题进行辅导和讲解。另一方面，PTA主动伸出援手，家长义工主动到学校帮助这些有困难的孩子，可能是照顾他们的生活，与他们谈话娱乐，也可能是帮助这些孩子学习、下棋、散步等等。PTA的家长义工一方面解决了学校和家庭的困难，另一方面也为自己的孩子和更多的孩子树立了助人为乐的榜样，传递了更为博大的爱。同样在陶森大学的教室里，我们聆听了家长参与“特殊教育”的报告。做报告的是一个身材魁梧有着银色头发和胡须的男士，报告时声音洪亮，他过去是一名称职的警察，但是孩子的情况改变了他。因为孩子心理出现问题需要特殊教育，这位慈爱的父亲毅然为孩子改行考取了大学文凭和教师资格证，到现在已经整整10年，在这一过程中，他受到PTA的帮助，他认为，这些孩子有困难成绩很差，但是心地善良，因此我们应该用心地教育他们并尊重他们。因为“特殊教育”面对的是一群特殊孩子，因此，这位先生认为教师应该更为精心地进行教学设计，包括适当的音量、生动的表情、充分的信心和鼓励，包括调动学生的视、听、嗅、味、触“五觉”，包括每20分钟甚至更短的时间里改变一次教学活动的方式，例如将听讲、交流、实验、上网、做作业等交替进行，使这些孩子始终保持状态，而在整个过程中，教师对学生的鼓励和肯定非常重要。在“特殊教育”中，成千上万的家长或自发的或通过全国家长教师协会的帮助，不仅表达关心，更出钱出力亲自投入到这些“弱势”孩子的教育中来，这当中的志愿者大部分的孩子没有智障和残疾，许多更是社会中的成功人士，这些行为产生的影响是相当积极的，大部分心理正常身体健全的孩子在学校里可以完全不歧视智障和残疾的同学，并能够在生活和学习中给予他们帮助。我们认为，最好的品德教育就应该在许多实在的活动中，正所谓“大爱无痕”“润物无声”。
PTA——中国家校合作的他山之石
美国家长教师协会的发展也并不是一帆风顺的，尤其是与学校的关系也经历了从对立到合作的变化与反复，一百多年的历史告诉我们，只有建立家校之间的良好互动关系和科学适度地开展各项工作，才有可能促进学校工作，保障孩子的健康成长，形成高水平的社区教育环境。而要建立良好的家校关系，需要学校、家长和社会各界人士达成共识并付出努力。
美国有识之士认为，不仅家长要对家校合作抱有强烈的兴趣，而且学校的领导者也要具有同感。
家长和教师之间合作的重要性是毫无质疑的。詹姆斯·海默斯(James L· Hymes Jr·)在他写的一本名为《有效的家校关系》中赞成家校关系犹如一条街道的两侧的观点。然而除非学校和教师帮助家长找到相信自己的勇气，家庭才会尊重学校。事实上学校越自由、欣然地分享信息，家长就会越感到轻松。家庭和学校就有可能出现能够使学校建立信心和允许事情公开受到质疑的“双向的对话”情况。
家校合作中，学校首先有必要也有条件担当责任，更好地促进孩子健康成长。因为通过发挥民间组织的作用，可以提高学校的社会影响和工作效率。20世纪80年代，詹姆斯·科尔曼创造了最世故和引起争论的社区实例。他的教育和不均衡的理论已经家喻户晓，科尔曼认为成功学校的生存要依靠发挥作用的社区，学校要参加到代表支配地位的价值体系和广泛的社会关系网中来，存在于这些社区里的社会资本，巩固了学校信息建设，使所有学生接受起来更加容易。在家校之间有效地进行开放与真诚的交流的信念使他同大卫·舍利和詹姆斯·卡莫尔达成共识。三人都认为教育者应努力改善同家长的关系，由此能够改写出更加完善的美国教育。为了中和社会关系，校长们慢慢将家长当成管家，带领他们同教师和管理者一道规划他们孩子的学校的未来。学校管理者意识到要让家长了解到他们是教育团队的组成部分，学校社区的产生是提升学生学习成绩和纪律的关键。除此以外，在美国，一所学校的现代化建设往往需要精英的领导和全市范围内的机构组织来帮衬。中产阶层的家长为改善邻里关系一起工作，他们建操场、做午餐、给外来移民家庭讲授烹饪和缝纫知识等等。
其次，家校合作应该充分发挥家长的作用，因为家校合作有利于帮助父母对孩子们进行教育。好家长不仅仅是养育他们的子女，他们还会确保他们的孩子学到礼仪和道德，并且不认为这样一项为人父母的基本责任是由学校来主要承担的。家长们自己也想积极参与学校的工作，许多美国人感到对于自己为人父母的责任毫无准备，有一些人甚至在诸如性教育和人与人之间关系等隐私问题上向学校寻求帮助。“父母们准备好的是提出关于学校应该要强调些什么的观点”，贝思·古德库兹(Bess Goodykoonz)从她作为美国教育部副专员的身份如此说；他们告诉我们，他们需要的是“一个广泛的、以生活为中心的课程”。在20世纪50年代早期这种观点达到了流行的高峰，生活适应运动把“教育为了家庭生活”作为学校最重要的功能。
既然家校双方都有意图建立良好的关系，那么相互之间就应该互相沟通和协作，形成教育的合力，美国PTA在这方面为我们提供了好的借鉴：家长参与学校管理必须经过教育和培训。
随着家长教师协会的工作和努力，学校更加欢迎家长们参与到学校当中，但并不是意味着他们可以随时出入学校，而是需要校方通知的。其中应该有精心计划的安排，这些安排应该与学生学习和学校的活动协调一致。如果家长经过了适当的培训，那么所作的这些有助于他们行使自己的权利。
只有家长能够对学校一切事情自我通知的时候，“他们才能够真正履行自己的责任”。显然，这里面存在着高度一致的共识，那就是家长的权利不是与生俱来的，而是从教育当中逐渐衍生出来的。
为此，家长教师协会训练低收入的家长参加学校董事会举行的关于学校政策的研讨会，这些政策与一些实际的问题比如家庭作业、成绩单和升级有关。他们用这些有用的知识来武装自己，将会更好的在家就能支持学校。
美国家校理事会主席玛丽·肖伯特（Marie Schobert）针对家长权利和义务清单向学校当局提出了建议。她说，家长有被通知的权利，有被咨询的权利，更有被尊重对待的权利。但是他们也有义务了解并接受学校的规章制度，为学校工作的成功开展而尽职尽责。他们应该“提出建议，而不是武断霸道”，“提供计划，而不是具体管理”，并力争使“孩子们在情感和社交等方面做好准备，以便他们将来能够乐于学习和易于接受规训”。
目前，中国家校关系近而不亲，双方都知道对方对于教育孩子的重要意义，但是，现实教育的少数弊端以及急功近利的社会风气使得两者之间很难有真正的信任。......在这样的形势下，我们不妨把美国家长教师协会的成功经验作为他山之石，来指导提升已经开展的家校合作，是十分必要的。美国家长教师协会对我国家校合作的启示至少有如下四个方面。
第一，美国的家长教师协会已经形成了从地方到州到全国的体系，这个体系有共同的任务、共同的活动，高一级的对低一级的进行指导和帮助。我国也有家长和学校、幼儿园的联合机构，如家长委员会。但我国的家委会基本上是各自为政，还没有形成体系，力量因此而分散。这样的机构很难像美国家长教师协会那样影响国家的立法和教育目标的设立，很难有人力和财力办自己的杂志或进行科研、组织全国性的活动等。因此，我国也要尽力完善机构组织形式．形成从上到下具有影响力的全国性的统一组织。可以成立各种家长联合会，如父亲联合会或祖父母俱乐部等。这些组织要有规范的组织章程、用人制度和经费管理，要有不同的分工：全国性的组织主要负责制定方案，指导实施，对家校合作进行理论和实践上的研究等；省市级的合作组织则执行相关政策以及协调工作；校级的家校合作组织可以负责所有日常工作。
第二，美国在家长和教师合作的方面注重社会团体参与教育活动及决策，除了联邦、州和地方教育行政之外，还有众多非官方的社会团体也在发挥着巨大的作用，包括各种财团组成的基金会、工会、新闻传媒界、宗教及政治团体等；还有民间的认可组织和协调组织等。在我国，社会力量参与教育还需加强，学校和幼儿园要为社会力量参与内部管理提供前提条件。校方应提供充足的资源支持社会参与学校事务，这种资源包括：人力资源支持、财务预算支持、提供获得学校信息的途径、提高组织的技能、领导能力的培训、及时反馈等。全社会也要加强对家校合作的研究与宣传，从国家领导、教育行政部门、各种妇女、儿童组织到人大代表、工商界人士都应高度重视教育合力的形成。
第三，家校合作需要较强的制度保障。美国各级协会的规章制度、法规都有非常详细的关于家长参与的规定、程序及操作办法。目前，我国的家校合作随意性很大，家校合作情况很大程度上受学校领导和家长主观意识的影响，而且我国的相关法规涉及家长的部分只有只言片语，并缺乏具体操作的细则，尚需构建良好的政策支持系统。
第四，实施民主管理。美国采用民主开放型的管理模式，比较注重学校、幼儿园与外部环境的关系，认为教育机构能够适应不断变化的环境并随时向社区展示自己的成就。我国也要进一步实施开放的民主管理模式，学校、幼儿园要将管理权分散给教师、社区代表和家长，使他们能够参与到学校和幼儿园的决策和管理中。
其实，家校合作中可以向美国家长教师协会学习的还很多，站在宏观、中观、微观不同层面就可以有不同角度的观察、比较和收获。中国家校合作的组织者可以向美国家长教师协会学习他们在组织、计划和管理等方面的经验，而基层家校合作则应该加强对政策的执行力，抓住各学校、各年级、各班级的主要事件，具体参与，把工作落到实处和细处，真正发挥家长委员会的作用，促进学校的民主管理，与学校一起形成教育的合力，提升每一个孩子成长的质量。
目前，中国社会在经历了快速发展期之后，前进的步伐正日趋稳健，社区条件越来越好，越来越成熟，人们在摆脱经济贫困后，参与社会进步的程度也将越来越高。......因此，我们更应该学习借鉴国外的一些先进做法。
